TOURISME & CULTURE • BÉNIN
Romain DJANFAN :
L’homme qui fait vibrer le Bénin
par les sens
Né le 4 avril 1996 dans l’univers lacustre du Bénin, Romain DJANFAN a grandi entre les eaux et les pirogues, fils d’un transporteur fluvial de touristes. Aujourd’hui fondateur et directeur d’ADDOTOUR229, agence de tourisme culturel et immersif basée à Cotonou, il est devenu l’un des visages les plus engagés du tourisme béninois — un bâtisseur qui transmet autant qu’il explore.
LES EAUX DU LAC COMME PREMIER HORIZON
Tout commence sur l’eau. Romain DJANFAN grandit dans un environnement de maisons sur pilotis, bercé par le clapotis des eaux du lac Nokoué et le va-et-vient des pirogues chargées de voyageurs venus d’ailleurs. Son père, piroguier et transporteur fluvial de touristes, est son premier maître — pas seulement dans l’art de naviguer, mais dans celui d’accueillir, de raconter, de faire aimer un territoire.
Cette enfance lacustre n’est pas un simple détail biographique. Elle est la matrice de tout ce que Romain construira plus tard. Grandir à Ganvié, c’est porter fièrement l’héritage d’un peuple résistant, naviguer entre les traditions et la modernité avec une aisance naturelle. Ce village natal, classé parmi les merveilles du continent, lui enseigne très tôt que le Bénin porte en lui des trésors que le monde ne connaît pas encore assez — et que les faire connaître est une responsabilité.
« Mon père transportait des touristes en pirogue. Moi, je transporte les gens au cœur d’une culture. Le fleuve a changé de forme, pas la mission. »
DU BANC DE L’UNIVERSITÉ AUX CHEMINS DU TOURISME
Après un baccalauréat obtenu au Bénin, Romain DJANFAN suit des études supérieures en tourisme et gestion. Il comprend vite que la théorie, si utile soit-elle, ne suffit pas à saisir la complexité d’un pays comme le Bénin — riche de cultures Vodun, d’architectures afro-brésiliennes à Porto-Novo, de palais royaux à Abomey, de paysages entre mer et savane. Il décide de compléter sa formation par le terrain, en accompagnant des groupes, en nourrissant son regard, en apprenant à lire un territoire avec les yeux d’un visiteur et l’âme d’un enfant du pays.
C’est cette double posture — l’homme de chiffres et l’homme de récits — qui fera plus tard la singularité d’ADDOTOUR229. Une agence qui sait construire un devis rigoureux autant qu’une expérience inoubliable.
ADDOTOUR229 : DIX ANS DE PASSION, UNE AGENCE OFFICIELLE
L’histoire d’ADDOTOUR229 ne commence pas en 2024. Elle commence bien dix ans plus tôt, dans l’informel et la passion, quand Romain commence à organiser des circuits, à tisser des réseaux, à construire des itinéraires qui sortent des sentiers battus. La vision est claire dès le départ : proposer un tourisme culturel et immersif, « Le Bénin par les Sens », qui engage tous les sens du visiteur — les odeurs des marmites du matin, les sons des cérémonies Vodun, les textures des pagnes tissés, les saveurs des mets locaux, les couleurs flamboyantes du coucher de soleil sur le lac.
En 2024, l’agence prend sa forme officielle, enregistrée sous le numéro IFU 3202492049332, avec un siège à Calavi-Cotonou. Mais ADDOTOUR229, c’est déjà une institution vivante : environ 300 à 500 visiteurs internationaux accueillis chaque année, une équipe permanente, un réseau de guides formés, des partenariats hôteliers sur l’ensemble du territoire béninois, et une clientèle qui va des voyageurs individuels aux groupes d’entreprises, en passant par des institutions.
Les circuits proposés par l’agence couvrent les hauts lieux du pays : Ganvié et ses maisons sur l’eau, Ouidah et la Route des captifs, Porto-Novo et ses façades afro-brésiliennes Aguda, Abomey et ses palais royaux, Grand-Popo et ses longues plages de sable fin, Natitingou et les tata Somba. Chaque parcours est conçu comme une narration, non comme un catalogue.
« Le tourisme n’est pas une industrie superficielle. C’est une industrie de rencontres et de partage. Je veux que chaque visiteur reparte avec une partie du Bénin dans le cœur. »
AU SERVICE DES COMMUNAUTÉS LOCALES
Romain DJANFAN n’a jamais envisagé le tourisme comme une activité déconnectée des hommes et des femmes qui font vivre les territoires. Sa démarche est profondément ancrée dans la réalité des communautés qu’il traverse.
À Ganvié, son village d’origine, il s’engage au-delà des visites guidées : il porte un projet de gestion des déchets plastiques, cherchant à préserver l’environnement qui fait la beauté et la fragilité de ce site exceptionnel. Pour Romain, protéger Ganvié, c’est protéger une identité, un patrimoine vivant, un avenir pour les habitants qui y résident depuis des siècles.
Cet engagement pour les communautés se traduit aussi par des actions concrètes en faveur des plus jeunes. À Ganvié, Rivière Noire et Tori, Romain DJANFAN a mobilisé un réseau d’ONG partenaires pour mener des campagnes de dons de fournitures scolaires auprès de plus de 200 élèves. Des cahiers, des kits pédagogiques et du matériel de base ont été distribués directement dans les établissements de ces localités. Mais l’action la plus symbolique reste la construction de pirogues scolaires, destinées au transport quotidien des enfants sur le lac — leur offrant un accès sûr et digne à leurs écoles, là où l’eau est la seule route.
Ses partenariats locaux — avec les artisans, les prestataires de restauration traditionnelle, les musiciens et conteurs — sont construits dans un esprit de partage équitable des richesses. Chaque visiteur qu’ADDOTOUR229 amène dans un village représente une source de revenus directe pour les familles qui y vivent.
TRANSMETTRE : LA FORMATION DES GUIDES, UNE PRIORITÉ
Si Romain DJANFAN est fier de ses circuits, il est peut-être encore plus fier de ses guides. Convaincu que la qualité d’une expérience touristique repose d’abord sur les hommes et les femmes qui la font vivre, il investit massivement dans leur formation.
ADDOTOUR229 a noué des partenariats académiques structurants, notamment avec l’ENSET de Lokossa — pour offrir aux jeunes étudiants des stages pratiques dans un cadre professionnel exigeant. Des sessions de formation continue sont organisées régulièrement, dans les locaux de l’agence ADDOTOUR229.
Former des guides, pour Romain, ce n’est pas seulement leur apprendre à parler en public. C’est leur transmettre une fierté de leur culture, une rigueur professionnelle, et une vision du tourisme responsable. C’est faire de chaque jeune guide un ambassadeur du Bénin.
« Un bon guide ne récite pas l’histoire. Il la vit avec vous. C’est ça que j’enseigne à mes équipes. »
AU-DELÀ DU BÉNIN : RAYONNER À L’INTERNATIONAL
La vision de Romain dépasse les frontières béninoises. En juin 2026, il effectue une mission de découverte en Guadeloupe et en Martinique pour rencontrer ses clients et comprendre comment leur identité d’afrodescendants s’est construite au fil des décennies. Avec une clientèle majoritairement issue de la diaspora de la traite négrière, cette immersion à l’international a été une expérience profondément marquante pour Romain et ses équipes, qui ont pu mieux saisir le lien indéfectible qui unit les Antilles à l’Afrique.
Il est également reconnu à l’international comme une figure inspirante, notamment grâce à son rôle de guide dans le documentaire Mother Land, consacré au Bénin. Ce film, réalisé et produit par l’influenceuse et activiste française Sally, a dépassé les 11 millions de vues à travers le monde et a été diffusé en France et au Canada.
PROJETS ET AMBITIONS : CONSTRUIRE L’AVENIR
Au cours des années à venir, l’objectif principal de l’agence sera la transmission. Pour Romain, transmettre l’amour du pays aux jeunes générations est une mission fondamentale — que ce soit par l’accompagnement des sorties scolaires sur les sites touristiques ou par la formation des apprentis guides. L’autre grande ambition de ces prochaines années est le développement de l’offre touristique existante, afin de proposer des activités toujours plus authentiques et immersives.
Romain DJANFAN incarne cette génération d’entrepreneurs africains qui ne choisissent pas entre succès personnel et responsabilité collective. Pour lui, les deux sont indissociables.
